姜是姜科多年生草本植物姜的根茎，具有药食两用性。生姜是姜的新鲜根茎；干姜为生姜经洗净去皮，晾干或晒干后制得。 李时珍谓干姜以母姜造之，以白净结实者为良，凡入药并宜炮用，此意，干姜为姜母经炮制后制得。由此来看，两者主要区别为含水量的不同，生长年限不同，生姜主要是一年生的姜，干姜为两年以上的姜母炮制而成。

　　从中兽药理论上比较来看，两者在功效上有显著的不同，生姜性味辛、微温；具有发汗解表，温中止呕，温肺止咳的功效，被誉为“呕家圣药”，发散解表作用较强，又能温中止呕。在中兽药的组方和应用中，生姜主要用于外感风寒的防治。干姜性味辛、热。具有温中散寒、回阳通脉、温肺化饮的功效，干姜辛味较生姜弱，辛散之性已减，偏于治里寒之症，在中兽药组方和应用中，干姜主要作为温里药使用，用于采食量的降低、寒凉泄泻、痰饮喘咳等症的治疗。因此，生姜走而不守，干姜能走能守的特点，适应症不同。

　　从化学成分分析来看，干姜总挥发油含量低生姜；采用气相色谱-质谱联用仪测定结果干姜有9个成分在生姜中未检出，生姜中有2个成分干姜中未检出，且1，8-桉叶素相对百分含量干姜比生姜高。干姜和生姜中总姜酚含量、游离氨基酸含量干姜与生姜略有不同。干姜与生姜的醇提物、水提物的薄层色谱法比较，斑点明显不同，生姜均有与干姜不同的斑点。

　　综上所述，从中兽药理论和中药化学的角度来看，生姜和干姜有明显的不同，在使用过程中，应该做好辩证用药。在中兽药组方过程中也要充分考虑到两者药性、药效的区别，合理选择中药。