反刍动物瘤胃容积很大，虽不具备分泌消化液的能力，但胃壁强大的纵形肌肉环能有力地收缩和松弛，进行有律性的蠕动，以搅拌和揉磨胃中的食物。胃粘膜上发达的乳头状突起，更有助于食物的揉磨与搅匀。另外，瘤胃中还存在着大量的与牛羊“共生”的细菌和纤毛虫，这些微生物的生命活动对瘤胃的消化起着极其重要的主导作用。饲料中的70％一80％的可消化干物质和50％以上的粗纤维素在瘤胃内消化，产生挥发性脂肪酸、二氧化碳和氢，以合成自身需要的蛋白质和B族维生素及维牛素K。因而行人把瘤胃称作是一个活的、庞大的、高度自动化的“饲料发酵缸”。因此，饲喂牛羊等反刍动物时，添加适量的微生态活菌制剂，增加瘤胃的发酵效能来提高牛羊的采食量和饲料的消化吸收率，进而增加养殖效益。

　　瘤胃内的微生物在生活过程中除能产生纤维素分解菌，将粗纤维加以消化外，还能利用一般家畜不能利用的非蛋白质含氮物来合成细菌本身的体蛋白，进而被消化吸收，成为牛羊的蛋白质营养。非蛋白质含氮物在青饲料、青贮饲料和块根、块茎类饲料中含量较多，尤其在幼嫩的植物性饲料中含量较多。因此，除喂给充足的粗饲料(如干草和秸秆饲料)的同时，还应喂给大量的青饲料，这也是用适量的尿素等非蛋白质含氮物喂牛羊的原因所在。另外，瘤胃微生物中的纤毛虫具有分解多种营养物质的能力，它能将植物性蛋白质转化为更适合需要、营养价值较高的动物性蛋白质，成为牛羊的营养物质。